"Fide et Fortitudine" - John Farquharson, Laird

L'hiver 1719 fut un hiver assez froid, même pour un hiver écossais. Les cheminées brûlaient tant qu'elles le pouvaient, surtout dans les différentes chambres du château d'Invercauld. Une attention toute particulière était portée à la chambre du Laird, car sa femme était en train d'y accoucher.
C'est dans la nuit du 21 au 22 janvier 1719 que je suis né, John Farquharson, premier né et héritier de Francis Farquharson. Une fois sûr et certain que je passerai l'hiver, je fus baptisé dans la foi Catholique.

Ma naissance fut accueillie avec joie et, à en croire les différents récits sur mon enfance, je fus un bambin rigoureux et plein d'appétit. Je fus suivi par un frère, Francis, né en 1721; puis par une soeur, Moira, née en 1722. Je me souviens vaguement de ma mère me présentant un bébé au visage rougeaud, me disant que ce bébé était ma soeur, qu'elle grandirait et deviendrait une belle jeune femme, et que le rôle des grands frères était de prendre soin de leurs frères et soeurs cadets. Je lui ai promis de prendre soin de Moira et, même si je refuse de l'admettre, je garde un oeil sur Francis, également.

Ce bonheur familial à priori parfait ne connaît qu'une seule ombre au tableau : un dénommé Magnus, né de l'union extramaritale de mon père et d'une servante anglaise. A peine plus jeune que Francis. Mère n'a jamais accepté l'existence de Magnus, preuve vivante que Père ne lui était pas totalement fidèle. Quant à moi, je suis forcé d'admettre que, dès que je savais que Magnus avait reçu un nouveau cadeau de la part de Père, je me sentais jaloux. J'étais l'héritier, John Farquharson Yr, et un bâtard n'avait pas le droit de recevoir plus d'attention que moi. Ce n'était pas normal. Puisque Père était le Laird et que je lui devais obéissance, je ne lui ai jamais fait part de ma jalousie; en revanche, j'en ai plusieurs fois parlé à Mère, qui me supportait totalement. Elle prenait soin de moi et de mon éducation, et les dimanches où nous allions à la Messe étaient tant de dimanches complices passés entre mère et fils. Le reste de la semaine, j'étais éduqué par un précepteur et, de temps à autre, Père venait prendre note de mes progrès, et partager son savoir avec moi. Quelque chose que Magnus n'avait pas et n'aurait jamais. Cela me rassurait; Père me préférait à son bâtard.

Une fois adolescent, Père commença à m'intégrer de plus en plus dans les affaires du Clan, me demandant mon avis sur divers problèmes. J'étais fier de lui montrer que ces années à apprendre mes leçons n'avaient pas été en vain et que, moi aussi, je pouvais apporter ma pierre à l'édifice. Ce fut à cette même période qu'un soir, Père me convoqua dans ses appartements et m'annonça l'arrivée de Magnus; sa mère était décédée et c'était maintenant à lui de prendre soin de l'enfant. Il l'appela même "son fils". Ces deux mots furent les deux mots de trop et, sans pouvoir me contenir d'avantage, je me suis énervé contre Père. Froidement, je lui ai rappelé ses devoirs, envers sa vraie famille, celle liée par les liens du mariage. Je lui ai dit qu'il ne pouvait possiblement pas nous imposer son bâtard, qu'il avait par ailleurs trop cajolé; sa place n'était pas, et ne serait jamais, à Invercauld. Qu'il le renvoie plutôt dans sa famille maternelle, n'étaient-ils donc pas Anglais ? Les Anglais adoptaient bien des Allemands, un bâtard serait tout aussi accepté par là-bas. Père me conjédia, le visage rouge, semblant frôler la crise d'apoplexie. Mère me félicita d'avoir dit ce que je pensais.

Magnus arriva à Invercauld quelques semaines plus tard.

Au début, Père nous imposa la présence de Magnus durant certaines activités; les repas, la chasse, des activités autrefois familiales étaient maintenant entachées par la présence du bâtard avec nous. Mère ne l'accepta pas très longtemps et, à force d'insister, elle parvint à éloigner Magnus. Ce dernier, du reste, ne semblait pas faire d'efforts pour remercier le Laird de la bonne grâce qui lui avait été accordée. Il profitait maintenant d'une éducation militaire, et il s'y montrait relativement bon. Comme s'il voulait prouver qu'il était meilleur que nous. Mais j'avais moi aussi mes armes; à travers mon comportement, je lui fis sentir qu'il n'était pas le bienvenu ici, et qu'il n'était pas un Farquharson.

Cependant, j'avais également des choses plus importantes à faire. En effet, mon rôle dans les affaires du Clan ne cessait de s'accroître. Mon éducation se faisait maintenant sur le terrain, et mes voyages à travers la région me permettaient de rencontrer de nouvelles personnes et de forger mes propres opinions, tant en tant qu'homme qu'en tant que futur Laird. C'est durant cette période qu'une puissante conviction Jacobite s'instilla en moi pour ne jamais partir.

Le 2 février 1739 fut un jour particulier pour moi; j'épousai ma promise, Claire. Nous nous connaissions depuis l'enfance, étant cousins éloignés. Ce mariage était supposé être un mariage de convenance; pourtant, au fur et à mesure, il évolua en une union bien plus solide. Peut-être fut-il également renforcé par l'année catastrophique qui suivit.

Mon père commença à tomber malade, petit à petit. En 1740, il devint de plus en plus évident qu'il ne vivrait pas pas bien longtemps; en tant qu'héritier, je commençai à prendre en charge les affaires quotidiennes du Clan jusqu'à, certains jours, agir en tant que Laird.