A Beauty with a Beast — Janet & Algernon

Beauty and the beast.

Janet Fraser venait de sortir d’un mois d’enfermement après avoir découvert l’homosexualité de son mari, qu’elle avait épousé quelques mois plus tôt et dont elle portait probablement l’enfant, car elle se croyait enceinte. Elle s’était mise à porter du noir ou des couleurs foncées, après cette décevante découverte, comme si elle était en deuil. En deuil de quoi ? De son mariage parfait. De ses espoirs et de sa naiveté.

Si elle avait conclut un arrangement avec son mari et avait sincèrement accepté de l’aider à ne plus céder à ces penchants malsains, son orgeuil et sa confiance avait été blessée et il n’était pas du tout évidemment de reprendre les choses où on les avait laissées après cela. Il lui faudrait du temps. Le temps que l’amertume se tasse.

La lady du clan s’apprêtait à sortir de la demeure. Après avoir été enfermée entre quatre murs, rester à l’intérieur alors que le soleil brillait était véritablement oppressant pour elle. Elle avait le droit de se promener dans les jardins, mais s’était vue confisquer les clés de l’écurie. Cela aussi la rendait amère. Etre surveiller par ses gens de la demeure Abercromby, sous des prétextes ridicules inventés par Fergus et sans doute Caoihme et Edwin. Elle était la lady de cette maison et tout cela aurait pour conséquence de l’infantiliser et de rabaisser son autorité. La frustration qui en découlait devait jouer un rôle dans le fait qu’elle avait gagné en fermeté et en charisme. Janet Fraser avait maintenant une plus forte prestance. Elle inspirait quelque chose de plus imposant qu’autrefois.

Alors qu’elle descendait les escaliers pour se rendre dans le jardin, elle entendit frapper à la porte. Une domestique se précipita, sans doute pour demander ce qu’elle devait faire, Janet anticipa.

« Non. Je suis la Lady de ce clan, je vais y aller. », dit elle. Elle descendit les marches sans pour autant se précipiter et regarda par l’œil de bœuf. Des anglais. Et quels anglais…

Elle prit ses cheveux en main pour les déporter sur le côté et ouvrit la porte. Au moins, ces infâmes personnages lui ferait une distraction, à elle qui était obligée de cotoyer les mêmes têtes depuis ce qui lui paraissait être une éternité.

« Ma Lady votre apparition est fort bienvenue voyez avec quels pouilleux j'ai dus partager la route pour venir jusqu'à vous ! »
Janet laissa son regard balayer l’ensemble des camarades du Lord avant de le reposer sur lui.

« Lord Ramson. », dit-elle, sans baisser les yeux. « Quelle…joie de vous revoir, ici. », ajouta-t-elle. Elle ne cacha pas l’exagération évidente qu’on trouvait dans le mot joie pour décrire cette situation. C’était voulu. Indéniablement, elle avait tout d’une lady, comme toujours, mais avec quelque chose de plus charismatique et puissant qu’autrefois. Une froideur mystérieuse, qui lui donnait cet air totalement inaccessible et indifférente ce qui ne faisait que la rendre plus attirante encore.

« En effet. Il semblerait que finalement les sauvages écossais puissent tout à fait rivaliser avec les anglais en termes d’élégance. », répondit-elle. En réalité, elle ne trouvait pas les hommes qui accompagnaient Lord Ramson pouilleux, mais elle savait qu’il lui lancerait des piques. Elle préférait donc commencer d’emblée, et marquer un premier point. Répondre à son compliment déguisé par une petite pique bien placée et tout à fait sobre, c'était très bien joué. « J’imagine que vous allez vouloir entrer ? » Elle attendit qu’il acquiese. « Cependant, je m’apprêtais à sortir. Je vous invite donc à me suivre dans les jardins. Je voulais lire sous mon arbre préféré, mais je remettrais donc cela à plus tard, si vous avez d’intéressantes choses à partager. Vos hommes peuvent se rendre dans la cuisine quémander de quoi se rafraichir à mes domestiques, s’ils le désirent »

Et oui, Janet était une lady. En l’absence de Fergus, c’était elle qui décidait, ici.

Beauty and the beast.

Algernon interrogea Janet sur ses lectures, déclarant lui-même apprécier ce divertissement. Il la suivait  alors qu’elle le guidait vers un banc dans les jardins. Janet Fraser soupira.

« La princesse de Clèves. Il s’agit d’un roman français du siècle dernier. Mais j’imagine que vous ne lisez guère le français, my lord. Les anglais sont plutôt germanophile que francophile, n’est ce pas ? », Dit-elle, faisant évidemment référence aux Hanovre, la dynastie occupant actuellement le trône anglais. Dynastie tout à fait illégitime pour le trône d’Ecosse, selon Janet. Si les anglais détestaient tant les écossais, depuis l’époque antique où un mur séparait la partie dite « civilisée » de la grande île nommée Bretagne de la partie nord, habitée par ces sauvages, ces tribus « scots » dont ils étaient les descendants, pourquoi tenaient-ils tant à être unis à eux sous la même couronne ?

Elle prit place sur le banc et lissa sa robe de couleur foncée. Il ne lui avait pas posé de questions sur la raison d’un habit si sombre, mais elle avait de toute façon des réponses bien préparées au cas où cela se produisait.
Janet sentait qu’Algernon la trouvait à son gout. Cela se voyait à sa façon de la taquiner. Algernon n’était pas un homme bien, loin de là. Fergus serait d’ailleurs hors de lui à l’idée de le savoir ici à l’instant, en son absence. Cependant, d’une certaine manière, après tant de temps passée enfermée, Janet était favorable à cette petite visite improvisée. Elle avait été blessée dans son orgueil, et les compliments d’Algernon n’étaient donc pas malvenus, même si elles les repousseraient de manière cinglante. Elle avait de la rage à évacuer, après tout.

« Vous êtes toujours le premier à dire que les écossais sont des sauvages, qu’ils ne sont pas dignes des anglais…Ne pensez vous pas que le viol est un acte sauvage ? Je le demande car je sais très bien que certains de vos hommes s’abandonnent à ce genre de pratiques en terres écossaises.  Est-ce que vous considérez cela comme « digne » d’un anglais ? »

Beauty and the beast.

Beauty and the beast.

« Ah pourquoi tant de cruauté me rappeler à mon triste devoir alors que nous discutions de chose tellement plus intéressantes et palpitantes, vous être une femme cruelle ma chère. », avait répondu l’anglais d’un air théâtral.

« En réalité votre époux n'a pas payé son du à la couronne. L'année avance vite et il me faut malheureusement lui rappeler qu'il risque d'être arrêté s'il ne paye point ce qu'il doit à notre roi. », déclara Algernon, avec sérieux.

Janet laissa échapper un léger rire. «C’est donc ça. Vous me décevez Lord Ramson…Et moi qui pensais que vous n’étiez là que pour partager quelques mots avec moi… », dit-elle d’un air faussement déçu, avec cette manière théâtrale qu'Algernon avait lui même utilisé plus tôt. Janet cueillit une pomme sur l’arbre et la frotta un peu avant de croquer dedans, sans crainte que du jus ne s’en échappe et aille éventuellement s’écraser sur sa robe. Elle fixa Algernon sans rien dire, un léger sourire audacieux au coin des lèvres, attendant d’avoir terminé de mâcher pour poursuivre. Quel belle bande de culotés que ces anglais…

« Et vous arrêteriez mon époux pour si peu ? Je ne pensais pas qu’un gentleman de votre classe envisagerait de retirer son époux à la jeune mariée que je suis. », ajouta-t-elle. Elle ne le laissa pas vraiment répondre et ajouta ; « Mais oui bien sûr, l’argent est le nerf de la guerre. C’est d’ailleurs bien le cas de le dire. Je me demande ce que sa Majesté achète avec l’argent des écossais ?… » Elle fit mine de réfléchir. « Oh, je sais. Sans doute l’investit-Elle dans l’armée, afin de disposer de plus d’hommes pour vaincre les plus rebelles d’entre nous, écossais. » Elle croqua à nouveau dans sa pomme. « Quelle ironie, n’est ce pas ? »

Elle fit quelques pas, tout en mangeant. « Il est vrai que mon époux a dépensé beaucoup d’argent, cette année. Un mariage est un événement couteux, sans compter le fait que mon seigneur père ne lui a transmis aucune dot, ce que vous n’êtes pas sans ignorer puisque je ne pense pas me tromper en affirmant que vous le connaissez quelque peu. Et puis, Fergus a tenu à m’offrir une robe à la mode française, en provenance de Paris. N’auriez vous pas fait de même pour votre épouse ? », demanda Janet. « Je suis persuadée que si… »