HOME SWEET HOME — Frances

Dès qu’ils pénètrent sur les terres Mackenzie, Frances se sentie rassurait et totalement hors de danger. Depuis qu’ils avaient quitté Edinburg en toute hâte, la brunette n’avait dit mot, encore chamboulée par les derniers événements bien trop frais. Elle espérait également qu'Alexander ne lui en veuille pas de l'avoir laissé de la sorte. C'est que Frances ne se voyait pas, ne pas rejoindre Ronald ainsi que Kenneth alors qu'elle s'inquiétait que ce dernier soit visé par les jacobites.

Arrivée à la maison, elle laissa Hugh et le reste de sa famille, n’attendant pas une minute de plus pour rentrer au château, impatiente de pouvoir se poser et se ressourcer tranquillement après toute cette agitation. Elle n’avait pas spécialement envie de discuter, plutôt de se changer et de s’allonger dans son lit, mais lorsque Kenneth l’interpella quand elle passa devant son bureau, elle s’arrêta, regarda dans la direction de son frère et changea d’avis. Elle s’installa donc, acceptant volontiers le verre qu’il lui servit.

« Malgré cette fin de réception mouvementée, j'espère que ce séjour à Edinburg t’as plu ! »

« En un sens oui. »

Frances prit une gorgée de whisky. Elle n’était pas particulièrement d’humeur à se disputer, étant encore inquiète pour Kenneth après ce qui venait d’arriver, même ça la démangeait de lui dire de ne plus la fusiller du regard de la sorte, Frances s’abstint. Elle posa son verre sur la table.

« Je n’ai pas vraiment eu le temps de te le demander… En me trouvant, Ronald a dit que tu ferrais une crise cardiaque si tu ne nous trouvais pas… mais, ça va, mmh ? Tu… Tu n’as pas été touché ? » demanda-t-elle sincèrement.

D’un signe de la tête, Frances confirma à Kenneth que Caoimhe et Fergus allaient bien, du moins pour ce qu’elle avait pu constater, car ils n’avaient pas non plus eu beaucoup le temps de discuter ensemble. Par contre, elle put l’informer ou plutôt lui confirmer que le Laird d’Abercromby allait effectivement épouser une Fraser, Janet qu’elle venait de rencontrer à l’occasion justement. Bien sûr, Frances ne manqua pas la possible allusion que son frère voulait peut-être qu’elle remarque en pensant aux Fraser. Néanmoins, Frances n’en fit pas mention, ni de son regard ni de parler d’Alexander. Ce n’est pas elle qui mènerait ce sujet à leur conversion.

« En effet cela aurait été le règne le plus court que le clan MacKenzie ai connu si je ne vous avais pas retrouvé. Je vais bien physiquement je me suis juste fait un peu bousculé mais pas affaire à faire fouetter un chat et toi ? »

Désormais, rassurée pour sa famille et en sécurité chez eux, Frances se permit d’esquisser un sourire amusé en imaginant leurs ancêtres se retourner dans leurs tombes si le clan MacKenzie venait à s’éteindre et à disparaître aussi rapidement qu’une flambée de poudre alors qu’ils perduraient depuis tant d’années. Ses doigts frôlèrent lentement les bords de son verre tout en se remémorant les derniers instants qu’elle avait vécu avant de quitter le bal avec ses deux grands frères.

« Je vais bien. Ce n’est pas moi qui ai reçu les coups et les piétinements… »

Finalement, si, c’était elle qui amena le sujet sur la table en lui répondant, mais elle n’allait pas lui mentir. Elle n’y pouvait rien si Alexander l’avait protégé et elle ne le regrettait pas, elle lui était sincèrement reconnaissante. Elle ne pouvait d'ailleurs pas s'empêcher de s'en vouloir de partir avec Ronald pour rejoindre Kenneth. Frances espérait qu'il allait bien... Si elle n’avait pas été avec lui qui sait dans quel état on l’aurait retrouvé. Avec de la chance elle aurait été seulement recouverte de bleus et d’un peu de sang, avec malchance pire probablement.

« Tu te doutes bien de qui il s’agit. Je sais que Ronald t’en as parlé lorsqu’on rejoignait les chevaux. Je l’ai déjà remercié. »

Frances avait une dette envers Alexander. Certains pourraient aller jusqu’à dire que le clan Mackenzie avait une dette envers le clan Fraser… Même si pour Frances c’était allait trop loin, c’était malgré tout envisageable. Elle soupira légèrement, attrapa son verre et bu une gorgée alors que son regard se perdit vers la fenêtre.

« Il ne m’intéresse pas plus que ça si c’est ce qui te préoccupe et que tu veux entendre. »

Ce n’était pas complètement exacte, mais Frances n’avait aucune envie de discuter cœur avec son frère alors que la situation était encore brumeuse pour elle et qu’elle-même ignorait encore s’il ne s’agissait que d’une simple attirance, d’un flirt passager ou de possiblement plus et qu’elle se voilait la face. C’était trop tôt et après ce qu’ils venaient de vivre, Frances n’avait clairement pas l’esprit pour y songer.

De bon ton d’éviter de le revoir… Frances détestait toujours autant qu’on lui dise qui elle pouvait fréquenter ou pas, même en terme d’amitié. Elle était, certes, perdue dans ses sentiments, mais elle n’avait pour autant pas envie d’éviter Alexander ! Elle s’entendait bien avec lui et puis se serait vraiment malpolie de l’éviter alors qu’il venait de l’aider et presque de lui sauver la vie, ou tout de même de lui avoir évité pas mal de blessures ! Un rire amer finit d’ailleurs par s’échapper de sa gorge, après avoir bu une nouvelle gorgée de leur whisky.

« Notre clan a des contentieux avec tous les autres clans tout aussi vieux. C’est la plaie de tout clan ancestral. Les vieilles querelles ne s’oublient pas… »

Ce que d’un côté, Frances trouvait bête. Les nouvelles générations n’étaient pas forcément responsables des choix et des actes de leurs ancêtres, mais ils devaient pourtant faire avec, car sans eux, ils ne seraient pas là aujourd’hui. Puis ils n’étaient pas à leur place. Il était facile de critiquer après coup, quand on avait le recule des événements que sur le vif… Bref. Tout ça pour dire que parfois, même souvent, elle aimerait être maîtresse de ses propres actes et de son avenir. Malgré que pour le moment, Frances était mal placée pour tenir ce rôle puisqu’elle n’avait aucune idée de sa relation avec Alexander, si relation il y avait. Attirance oui. Bonne entente, respect et reconnaissance, il y avait, mais plus et affinités, elle n’en savait encore rien et avait du mal à le déterminer pour l’instant.

« Tes relations… Tout tourne-t-il donc toujours autour de ça ? »

L’amertume se fit sentir au ton de sa voix. N’était-ce que ça qui était important ? Les personnes en soi non ? Pas elle ? Et ses sentiments ? N’était-elle donc qu’un pion pour le Laird et non plus sa sœur? Cette conversation relevait un point que Frances craignait depuis quelques temps et dont elle n’avait encore jamais parlé à son frère. Juste par correspondance, à son amie d’enfance, Flora. Peut-être était-il temps ? Un soupir s’échappa de ses lèvres, signe qu’elle ne voulait pas non plus se disputée avec lui mais que ce n’était pas évident pour autant et qu’elle allait continuer sur un sujet délicat, mais elle voulait en discuter avec son frère et non pas forcément avec le Laird, même si dissocier les deux étaient probablement compliqué.

« Me donnerais-tu à un Anglais juste pour tes relations ? Y as-tu songé ? » lui demanda-t-elle en posant son verre sur la table, serrant ce dernier pour dissimuler le léger tremblement de sa main. « Se serait similaire à la potence… Pas une tunique rouge. Un écossais. » avoua-t-elle en posant son regard sur Kenneth, d’une voix sérieuse mais emprunte d’une pointe d’inquiétude qu’elle ne cacha pas cette fois-ci. Frances le pensait sincèrement. Pas forcément un Highlander, mais un Écossais si. Quel anglais pourrait être avec elle de toute façon? Comment pourrait-il la comprendre ? Comment pourrait-elle vivre avec ? Non. Elle voulait du respect et un minimum de compréhension au moins, si l’amour n’était pas au rendez-vous. Puis son frère perdrait totalement son unique sœur si elle finissait ainsi. Ils avaient déjà perdu Nicholas… Au fond, Frances ne voulait pas que leur famille s’entre-déchire pour aucune raison, car depuis cette perte, la famille passait avant tout, même au-dessus du rôle de Laird. Elle savait que ça ne fonctionnait pas ainsi, que c’était beaucoup plus compliqué, mais c’était comme ça depuis.

Frances écouta attentivement les explications de son frère aîné et il est clair que de ce point de vue-là… Le retroussement de nez de Frances exprima suffisamment que cette perspective ne lui plaisait guère et qu’il avait effectivement raison sur ce point. Elle aimait bien Alexander, mais son père c’était tout le contraire. Elle n’avait jamais eu besoin de s’adresser au vieil homme, mais ses regards et sa réputation dans sa propre famille lui étaient suffisants pour savoir qu’elle ne voulait absolument pas être soumise, obéir et faire vœu d’allégeance à un tel homme. Et quant à épouser un Mackenzie, ce n’était même pas la peine et puis qui de toute façon ? Leurs cousins étaient tous plus jeunes les uns que les autres! La seule solution pour rester dans son clan serait d’être célibataire jusqu’à sa mort. L’idée ne lui déplaisait pas. C’était sa famille et malgré son âge Frances ne s’était pas encore vraiment préparé psychologiquement à aller vivre ailleurs et loin de sa famille. Qui sait ce que les Dieux lui réserve.  

En tous les cas, Frances était touchée et contente de voir que Kenneth veuille toujours autant la protéger. Elle était également rassurée d’apprendre qu’il ne donnerait pas sa main à n’importe qui, mais elle ne put dissimulée sa surprise lorsqu’il laissa échapper qu’il avait déjà refusé des propositions d’union.

« Comment ?! Mais tu ne m’as rien dit ! De quiii ?! » plaça-t-elle avant qu’il continue. Frances était maintenant curieuse d’en savoir d’avantage n’ayant aucune idée de qui il pouvait s’agir puisqu’elle ne faisait pas attention à qui la regardait de cette façon-là. Mais son expression espiègle et amusé ne dura que quelques secondes alors que Kenneth cherchait à comprendre la raison de pourquoi pas un anglais. Ce fut au tour de Frances de soupirer en appuyant son dos sur celui de sa chaise. Il avait le droit de comprendre. Elle pensait qu’il s’en doutait déjà pourtant. Inutile d’entrée dans les détails qu’il connaissait déjà de par leurs nombreuses disputes concernant les tuniques rouges.

« C’est vrai… Cependant, comment un anglais pourrait-il comprendre un Highlander tout en le respectant et vice-versa? De ce que j’en ai vu, la réponse est toujours bien négative, ils ne m’ont pas fait changer d’avis et pas d’avantage ceux que tu as invités ici. Je n’ai jamais rencontré aucun anglais digne de ce nom et puis... »

Une nouvelle fois, Frances allait encore faire une révélation, enfin, il devait probablement s’en douter, mais puisqu’ils discutaient sincèrement autant continuer sur cette vague de confiance familiale même si elle allait plomber l’ambiance. Rien que la regarder annonçait déjà la couleur. En effet, son regard se voilait, son coeur se serrait ainsi que le son de sa voix qui s'ébranla un peu à la pensée de cette personne.

« Je ne pourrais pas... Je ne peux pas et je ne veux pas faire ça à Nicholas. »

Sujet clos. Tout ce qui touchait à leur petit frère – des trois plus grands enfants, c’était elle qui avait toujours été la plus proche du petit dernier - était encore beaucoup trop frais et douloureux pour Frances. Elle ne ferrait rien qui pourrait blesser ce dernier même s'il n'est plus de ce monde. C'était sûrement ridicule, mais c'était tout simplement au-dessus de ses forces.  

Frances fut agréablement surprise que Kenneth comprenne et que leur discussion ne soit pas gâchée par une millionième dispute. En tournant la tête vers lui, elle se rendit compte que ça faisait un moment qu’ils n’avaient discuté aussi sincèrement et –surtout- aussi calmement. Ça lui fit du bien et grâce à cela, à lui, elle se sentie plus sereine malgré les remous de la soirée et ce dernier aveu. Parler de leur jeune frère était toujours lourd de sentiments même si Frances ignorait à quel point. M’enfin, ce n’est pas ce qu’elle retiendrait de cette discussion. Pour une fois depuis longtemps, Frances sortirait avec le sourire aux lèvres du bureau de son frère, ne gardant que les points positifs de cette discussion. Leur lien était toujours présent. Peut-être même plus soudé que jamais depuis la perte d’un des leur. Leurs divergences n’avaient pas entaché ce lien fraternel qu’elle ne pensait avoir qu’avec Ronald ces derniers temps. Finalement non. Heureusement.

« Oui tu as raison. Mary doit t’attendre. Tu as beaucoup à lui raconter, mais ne l’inquiète pas trop. Car elle le sera même si elle ne te le montrera peut-être pas.»

D’un signe de tête, Frances confirma les dires de son frère avec un petit sourire en coin. Il était effectivement temps d’aller se reposer. Grâce au whisky, Frances ne ressentait plus autant la fatigue et la tension des nerfs provoqués par cette soirée agitée, mais l’effet de ce dernier ne tarderait pas à se dissiper. Pour ne pas gâcher, Frances termina son verre et se leva après avoir souhaité une bonne nuit à Kenneth. Alors qu’elle s’apprêtait à quitter le bureau de son aîné, Frances s’arrêta à l’entrée quelques secondes.

« Merci... Bràthair » murmura-t-elle avant de prendre définitivement la direction de ses appartements, mais en chemin elle bifurqua pour aller voir son autre frère qui s’était également inquiété, comme pour s’assurer que tout allait vraiment bien maintenant. Ou était-ce pour garder un peu plus longtemps ce doux sentiment d’une famille unie malgré les difficultés internes et externes du clan ?