Ready to fight FT. Agnès

Bothwell, un château magnifique sur les terres des Douglas. Agnès aimait s’y rendre et encore plus ces derniers temps. Les corbeaux étaient partis, emportant avec eux ses messages d’avenir. Et puis Moira et son frère avaient fait leur apparition au château. Agnès et James les avaient accueillis avec joie. La brune était ravie de le revoir. Mais elle était aussi inquiète. Elle lui avait promis, oui promis de lui donner sa réponse lors du banquet. Elle avait promis et une promesse était une promesse. Elle ne pouvait revenir dessus. Elle ne le voulait pas. Mais elle hésitait encore. Non pas qu’elle n’avait pas pris sa décision, mais, le visage de Robert dansait encore parfois devant ses yeux lorsqu’elle les fermait. Elle avait confié son pendentif à James lors des feux. Elle l’avait vu la larme à l’œil alors qu’il fermait les yeux de la pauvre servante. Mais un frisson lui avait parcouru l’échine.

Agnès secoua la tête pour chasser ses images de son esprit. Le jour était tombé et la jeune femme peinait à trouver le sommeil. Elle se leva et aussi discrètement qu’elle le pu, sortit de sa chambre, une maigre cape de laine sur les épaules. Cheveux détachés, elle commença à parcourir les couloirs froids du château, une torche à a main pour s’éclairer. « Agnès, mais en fin, que faites-vous encore debout. » Agnès s’arrêta et se retourna. Marie, sa servante, les mains sur les hanches la fusillait du regard. « Je n’arrive pas à fermer les yeux. » répondit simplement la jeune femme. Marie soupira et rétorqua. « Si votre frère l’apprend… » Agnès haussa les épaules. Que James vienne lui dire quelques choses. Elle reprit vite la direction de… De quoi déjà. Elle ne le savait pas. Marie abandonna bien trop rapidement au goût de la jeune femme qui la laissa reprendre le couloir menant aux appartements de sa maîtresse. Agnès, elle, continua son errance.

Elle marchait dans les couloirs lorsque la lumière de sa torche éclaira une silhouette. Agnès ralentit. Qui cela pouvait bien être ? Elle s’approcha, sur ses gardes. Elle était presque à sa hauteur lorsqu’elle sentit une main se poser sur son épaule. Elle se retourna lentement pour faire face à son jeune frère James. « James, mais qu’est-ce que vous faites encore debout ? » demanda l’aînée l’air surprise. « Vous m’avez suivi ? » demanda-t-elle doucement. Le jeune homme opina du chef et la sœur lui sourit.

« Je m’inquiétais. Êtes-vous certaine de votre choix ? Vous allez nous quitter, George et moi.
- Est-ce donc cela qui vous dérange le plus, James ?
- Serai-je si égoïste en répondant que oui ?
- Si j’avais eu l’occasion d’épouser Robert… Cela ferait déjà bien longtemps que je serai plus nos terres, James.
- Les terres des Bruce sont bien plus proches !
- Mais enfin, James… Allez donc vous coucher. Il est tard. Et je vérifierai. » ajouta la jeune femme avec un clin d’œil en sa direction.

Oui, elle vérifierait sûrement, comme elle le faisait parfois quand ils étaient plus jeunes. Le temps avait passé mais Agnès couvait toujours autant qu’elle le pouvait ses deux frères. Après tout, c’était bien elle l’aînée des enfants Douglas. Alors, une fois qu’elle s’était assurée que James avait fait demi-tour, elle se rapprocha de l’inconnu. Sa torche éclaira ses cheveux et son profil et la brune s’arrêta nette. « Alistair ! » souffla-t-elle surprise de trouver ici le frère de sa meilleure amie. « Mais enfin, pourquoi diable vous vous trouvez ici ? »

Agnès ne pensait pas surprendre autant Alistair. Le jeune homme s’excusa et Agnès sourit légèrement. Il demanda s’il n’était pas permis de flâner et la Brune ne put s’empêcher de laisser s’échapper un petit rire cristallin. Il finit même par demande s’il devait retourner tout de suite dans sa chambre. « Oh je vous en prie, Alistair. Ce n’était pas ce que je voulais dire. Vous êtes notre hôte ici et vous êtes libre de vos mouvements. » répondit Agnès Douglas. Elle s’écarta même de lui alors qu’il baissait la tête. Elle se demandait si elle avait bien fait de le déranger ainsi. Après tout, cela ne la regardait pas s’il restait éveillé toute la nuit. Mais Agnès n’avait pas réfléchi et elle le regrettait un peu maintenant.

Alistair avoua bientôt qu’il ne trouvait pas le sommeil. Agnès se mit à le fixer. Ses yeux se plantèrent dans les yeux verts de celui qu’elle était prête à épouser. Mais la jeune femme retomba dans une certaine réserve. « Veuillez m’excuser. Je ne voulais pas vous déranger. Je comprendrais parfaitement que vous vouliez que je vous laisse seul, Alistair. » reprit la jeune femme. Elle commença à faire demi-tour avant de reprendre. « Pour ce qui est de l’air de mes terres. Je suis ravie d’apprendre qu’il pourrait vous aider à trouver le sommeil. » Agnès sourit au frère aîné de sa meilleure amie.

Agnès fit quelques pas et puis s’arrêta. « Je vais reprendre ma propre promenade si vous le voulez bien. Je ne souhaitais pas vous importuner, je vous le répète. Mais vous pourriez peut-être m’accompagner ? » ajouta la jeune femme. C’était une invitation. Un peu saugrenue, elle devait l’avouer mais elle espérait bien qu’il accepte de l’accompagner. Elle avait envie de rester encore un peu en sa compagnie. Elle n’arrivait pas non plus à dormir, tout comme Alistair. Elle s’approcha de lui et lui murmura. « M’accompagnerez-vous ? Je n’arrive pas non plus à trouver le sommeil. » lâcha-t-elle dans un souffle. Elle était là, près de lui, si proche et pourtant elle ne fit rien. Elle avait son odeur et son cœur manqua soudainement un battement. Elle souleva ses cheveux d’une main pour se donner de l’air. Dieu qu’il faisait chaud. Pourtant la nuit était tombée, et l’air écossais n’était pas si chaud, même au début de l’été. « Nous pourrions marcher un peu et peut-être que le sommeil nous emportera. Je connais un endroit où personne ne viendra me trouver, ni vous d’ailleurs. Venez. » ajouta-t-elle en lui frôlant la main comme pour l’inciter  la suivre.

Agnès retenait son souffle. Elle avait qu’il ne refuse son offre. Après tout, ce n’était peut-être pas convenable qu’elle l’invite ainsi à se promener dans les couloirs de la demeure des Douglas. Mais Alistair accepta et la jeune femme sourit. Il assura même que sa présence l’aiderait bien plus que l’air de ses terres. Agnès rigola un peu. Elle aimait tellement ses terres. Les terres Douglas étaient un peu une autre partie d’elle-même. Elles faisaient partie de son être alors les dissocier de la sorte de son âme l’amusait beaucoup. Mais le frère de sa meilleure ne pouvait le savoir. Le jeune homme insista en l’appelant « Ma Dame ». Agnès arqua un sourcil, surprise. Elle savait ses propres sentiments qui naissaient pour lord MacKintosh mais ce pourrait-il que lui se soit épris de sa personne ? Elle n’avait pourtant pas été des plus agréables avec lui. Elle s’en voulait un peu d’ailleurs.

Soudain, elle sentit la chaleur d’une cape se poser sur ses épaules. Elle fixa Alistair MacKintosh maintenant si proche d’elle. Elle s’était perdue dans ses pensées et n’avait fait attention à sa remarque. Pensait-il qu’elle avait froid ainsi si peu vêtue ? « Lord MacKintos… » trouva-t-elle seulement alors qu’elle le regardait. Elle ne savait si elle aurait dû l’appeler Alistair ou non. A dire vrai, elle n’avait pas osé. Déjà la situation était quoi qu’un peu embarrassante. Elle n’osa plus bouger et attendit simplement qu’il ne s’écarte à nouveau d’elle. Alors elle lui sourit. « Merci, mais vous n’auriez pas dû. » répondit-elle simplement.

Rapprochant les pans de la cape sur sa poitrine, elle lui fit un petit signe de l’a tête dans la direction de sa cachette secrète. « Serai-je trop indiscrète si je vous demandais ce qui vous empêche de trouver le sommeil ? » demanda-t-elle pourtant, espérant bien qu’il lui réponde. Et tout en attendant sa réponse, elle reprit sa marche alors qu’elle s’était un peu arrêtée. Les pas d’Agnès étaient légers. Elle guidait le frère de Moira dans les couloirs de Bothwell. « Vous verrez, c’est un endroit tout à fait charmant. » ajouta-t-elle. Agnès Douglas prit à gauche au bout d’un couloir et bientôt elle s’engouffra dans un petit couloir après avoir passé une porte dérobée. « Suivez-moi je vous prie. »

Sa torche tendue devant elle, elle éclairait le chemin. Elle était sûre d’elle. Et enfin, elle poussa une porte et entra dans une petite pièce. Elle le laissa entrer et referma la porte derrière eux. Elle alla poser la torche sur un portant et regarda la petite pièce. Elle n’était pas grande. Seul trois fauteuils s’y trouvaient et pas une table devant. Sur le mur adjacent de la porte et en face des fauteuils, un crucifie trônait. Il y avait aussi une petite statue de la vierge Marie. Agnès s’installa dans l’un d’eux et posa son regard sur la vierge. « J’aime cet endroit. Il y en a aussi une dans notre demeure principale. » commença la jeune femme. Elle retira la cape du frère de sa meilleure amie et le lui tendit en souriant. « Reprenez-la, elle vous sera sûrement plus utile. » ajouta-t-elle avec un petit clin d’œil. Puis elle reporta son attention sur Marie. « J’aime beaucoup cette statue, n’est-elle pas splendide ? » demanda-t-elle. Elle était en bois sculpté, à la fois sobre et finement ouvragée. « Je suis désolée pour l’autre fois. » reprit-elle en baissant la tête. Évidemment elle faisait allusion à la fois où elle s’était rendue sur les terres MacKintosh. Mais aurait-elle dû le préciser ? Peut-être. Elle verrait bien avec la réponse de son compagnon. Il comprendrait peut-être autre chose.

Agnès n’avait répondu à aucune de ses réponses. Pourtant, elle les avait bel et bien entendues. Elle avait tout simple préféré être arrivée à destination pour enfin reprendre réellement la parole. Et c’était d’ailleurs ce qu’elle avait fait. Plus ou moins subtilement. Elle avait tout d’abord engagé à nouveau la conversation en parlant de la beauté de la statue de la vierge. Une manière bien détournée d’entrer enfin dans les confidences et autres sujets de conversation. Elle avait souri lorsque Alistair avait confirmé ses dires au sujet de la magnifique statue de Marie. Et puis il lui retourna la question lorsqu’elle s’excusa de son comportement lors de son séjour chez les Mackintosh. Mais alors qu’elle allait répondre, il tenta de la rassurer. Il était plus à l’aise avec l’écriture qu’avec la parole. Cela elle avait eu l’occasion de le constater. Autant il s’était montré froid, à la limite d’être qualifié de goujat alors que la jeune femme avait fait le chemin depuis les Lowlands. Autant, sa lettre l’avait réellement touchée et était clairement à l’origine de sa venue. Mais cela, fière hirondelle qu’elle était, elle s’était bien gardée de le lui dire une fois en face de lui. A ça, elle ne serait pas autorisée à lui faire un compliment sur sa plume alors qu’il ne la regardait même pas. Et puis il la rassura sur son choix. Mais la jeune femme qui avait d’abord laisser venir au creux de ses mains la chaleur des celles de Alistair, retira les siennes. La jeune femme se leva et fit quelques pas dans la pièce. « Cessez de vous dévaloriser, Alistair MacKintosh. » lâcha finalement la jeune femme un brin exaspérée peut-être. « Pensez-vous réellement que si vous ne m’intéressiez pas, je serai venu sur vos terres ? Si tel avait été le cas, je ne me serais pas déplacée. J’aurai jeté votre lettre au feu et l’aurais clairement dit à votre sœur. » poursuivit la jeune femme.

Agnès retourna s’asseoir lourdement. Elle s’était peut-être un peu emportée. Mais la jeune femme était ainsi. Elle n’aimait pas tant que cela les belles tournures de phrases et les longs discours. Elle montrait son attachement aux autres par des petites marques. Et le fait d’amener Alistair MacKintosh dans ce petit coin secret en était une. Elle fixa l’homme en face d’elle. Elle soupira et reprit doucement. « C’est effectivement un endroit fort agréable pour lire. Mais je préfère m’y retirer pour prier, pour tout vous dire. » reprit la jeune femme. Elle ferma un peu les yeux et porta à son cou une de ses mains. Réflexe qui ne mena à rien, elle n’avait plus sa chaine. Elle l’avait confiée à son frère. Mais les vieilles habitudes avaient la vie dure.

« Pour ce qui est des feux de Beltainn, je peux le comprendre aisément. Je vous ai vu auprès de cette femme. Vous deviez être proche je suppose. » reprit Lady Douglas. Et puis elle baissa la voix pour reprendre. « Quant à vous comparer à mon ancien fiancé, c’est une idée stupide. Robert était quelqu’un de bien, c’est indéniable. Mais il avait aussi ses défauts. Et croyez-moi, je ne doute pas à seul instant que vous ne puissiez pas m’apporter tout ce dont j’ai besoin… » Agnès n’avait pas tout dit. Elle n’avait pas dit qu’elle espérait de lui encore bien plus. Si Robert avait construit une partie e son âme, Alistair état sûrement un de ces rares hommes capables de conquérir un cœur déjà meurtri. Il s’était excusé de ne pas lui avoir présenté ses condoléances plus tôt. Agnès s’en moquait bien. Robert était mort depuis déjà 5 ans. Elle l’avait pleuré. Cela l’avait étonné. Elle ne s’était pas rendu compte à quel point elle s’était attaché à cet homme. Alors, alors quand elle avait vu Alistair… Elle devait le lui dire. Elle devait s’expliquer. Maintenant, avant qu’on ne le lui explique plus tard. S’ils se mariaient et qu’il l’apprenait après, il pourrait croire qu’elle n’a cherché qu’à retrouver un home qu’elle avait aimé et qui l’avait quitté avant ses épousailles. A cela, elle ne pouvait s’y résoudre. Alors elle plongea son regard sur la vierge, cherchant une aide de la divine mère de dieu. Un peu de sa force, si douce, si naturelle, oui Marie était un peu son modèle. « Vous savez… Robert a un peu fait de moi celle que je suis. Les Bruce sont des Lowlanders et pourtant, cet homme était l’un des plus impliqués dans la cause… » Agnès ne poursuivit pas. Elle ne voulait pas tant que cela en parler, LE lui en parler. Ce n’était pas un manque de confiance mais elle ne voulait pas l’y impliquer. Pas maintenant, pas tout de suite, c’était trop tôt. Il lui en voudra, sûrement dans quelques jours, lors du banquet. Elle le savait déjà, mais cela importait peu.

La Brune soupira et reprit. « Je vouliez-vous dire que je regrette vraiment mon attitude lors de mon séjour sur vos terres. Vous ne méritiez pas cela. Mais... » Sa voix se brisa dans l’air de la petite pièce. Elle ne savait comme le lui dire. Alors elle chercha de l’aide dans son regard. De quoi se rattraper en cas de chute trop violente.

Alistair ne disait pas u mot. Rien, aucun son ne sortait de sa bouche. Agnès avait parlé, parlé, et encore parlé. Elle avait beaucoup parlé et lui, lui, il l’avait écoutée. Mais il n’avait rien dit et ce silence angoissait la jeune la femme. Elle aurait préféré qu’il dise quelques choses, n’importe quoi mais qu’il parle. Oui, elle avait peut-être été un peu sèche. Trop dure avec lui aussi, elle ne savait pas. Elle espérait simplement qu’il se remette à lui parler.

Alors elle avait pris sur elle pour ne pas imploser. Elle s’était contenue. Et était sur le point de lui révéler la raison de son comportement plus qu’étrange et au combien déplacé. Mais elle avait besoin d’aide, de SON aide. Et puis il avait enfin parlé, prononcé quelques mots censés la rassurer. Il ne lui reprocherait pas son honnêteté. Il disait cela maintenant mais après ? Après qu’elle at parlé, tiendrait-il parole ? Elle ne le savait. Elle avait envie de lui faire confiance, elle voulait y croire. Mais elle ne voulait pas non plus le décevoir. Qu’il croit des choses qui ne sont pas exactes. Alors elle inspira. Elle e fixa et se jeta à l’eau.

« Vous lui ressemblez beaucoup…trop…physiquement... »

Les mots étaient sortis avec difficulté. Elle aurait tant aimé garder cela pour elle. Mais dorénavant, elle ne le pouvait plus. Alors elle l’avait dit, oui. Et sa voix s’était brisée dans l’air frais de la pièce. Elle s’en voulait un peu de le comparer ainsi à Robert. Elle ne l’avait jamais souhaité. Elle avait fini par tourner la page. Mais comment le prouver après un tel aveu. Elle ne savait comment faire. Elle baissa les yeux vers le sol et se mit à le fixer, comme cela. Elle avala sa salive et tenta de réprimer ses larmes qui montaient. Comment était-ce possible. Elle n’avait plus pleurer depuis ce fameux jour à son sujet. Alors comment et surtout pourquoi sentait-elle ses larmes revenir ? Parce qu’elle venait de parler de lui ? Ou parce qu’elle s’était confiée à Alistair ? Elle se sentait un peu honteuse et en même temps, lorsqu’elle reposa son regard humide sur l’homme en face d’elle, une terrible envie l’envahi. Cette envie folle de se jeter dans ses bras. Trouver une chaleur réconfortante. Agnès avait beau être forte, avoir du caractère, elle avait aussi ses faiblesses. Et elle savait qu’auprès du frère aîné de sa meilleure amie, elle trouverait une âme réconfortante et chaleureuse, un soutien dont elle avait terriblement besoin. Alors elle s’était une fois de plus levée. Elle avait planté son regard humide dans celui d’Alsistair. Elle s’était avancée, doucement ne sachant si elle devait le faire ou non. Si elle, pouvait, le faire, tout simplement ou non. Mais lasse de tout cela, elle avait fini par venir s’asseoir par terre, à côté de lui. Elle le regardait toujours et sans vraiment savoir ce qu’elle faisait elle avait posé sa tête sur ses genoux, comme une enfant près de son père ou de son frère. Et si la situation était quelque peu embarrassante, elle avait l’avantage que Agnès ne lui faisait plus face. « Je suis tellement désolée, si vous saviez. » avait-elle murmuré. Oui, elle l’était tellement. Ils avaient perdu du temps là-bas. Ils auraient pu mieux apprendre à se connaître au lieu de se fuir l’un l’autre. Elle avait agi sur le coup de ‘émotion et s’était renfermé dans u passé révolu depuis tellement longtemps.

Le regard vert d'Alistair soutiens l'intensité du sien, comme pour l'encourager. La vérité est qu'il essaye de se rassurer, de trouver dans ses yeux bruns l'esquisse d'un sentiment ; l'espoir qu'elle ne s'apprête pas a lui révéler qu'elle ne l'aime pas, qu'elle ne l'épousera pas. Fermant la porte a un avenir prometteur qu'il aperçoit, au loin, dans la lumière du bonheur. Dans la lumière d'un amour qui naît peu a peu dans son coeur.
Sa respiration s'arrête alors qu'elle entrouve les lèvres. Au bord du précipice, il se sent mal, prêt a tombé dans le vide. Il a l'impression que son cœur enfle dans sa poitrine et qu'il s'apprête a exploser. Puis, enfin, la vérité lui éclate au visage. Alistair reste muet, laissant paraître sur son visage un air surpris, presque perplexe. Alors, il ressemble a Robert Bruce? C'est ça le problème, la raison de ce regard qui a creusé un faussé entre eux. Une ressemblance troublante avec l'ancien fiancé, décédé dans d'étrange circonstance. Alistair a envie de rire, et de pleurer. Il ne sait pas si il est soulagé ou plutôt outré. Il ne sait pas si ça lui ferme toute les portes, ou si justement Agnès a laissé l'une d'entre elles entrouverte.

Alistair constate rapidement a quel point ça touche la jeune femme, alors qu'elle baisse la tête, a quel point ça lui fait du mal. Il conçoit, pour lui c'est une raison valable pour garder ses distances. Le brun a toujours tendance a essayé de se mettre a la place des autres ; c'est une qualité autant qu'un défaut, parce qu'il arrive parfois qu'il soit incapable d'imaginer. Alistair avale difficilement sa salive tandis qu'elle lève des yeux humides vers lui. Par pitié, qu'elle ne se mette pas a pleurer. Pensa t-il. Il ne saurait où se mettre. Même si c'est déjà le cas, et que ça risque d'empirer.
Alistair reste en effet immobile alors qu'elle s'approche doucement. Il se contente de continuer de la regarder et d'entrouvrir des lèvres incapable de prononcer un mot. Elle s'assoit prêt de lui, au pied de son fauteuil et dépose sa tête sur ses genoux. Il se tend, figé par ce contact inattendu puis, alors qu'elle s'excuse encore, il sent une sensation encourageante naître en lui. Un besoin de la consoler, un besoin de la rassurer. Un besoin d'être l'homme qui se doit de la protéger, contre tout et contre tout le monde.

« Agnès... » Murmure t-il en laissant le dos de sa main glisser sur sa joue, puis ses doigts sous son menton afin de lui faire relever avec délicatesse le visage vers lui. Il plante ses yeux d'une lueur tendre dans les siens. « Vous n'avez pas de raison de vous excuser. Le destin semble déterminé a s'acharner sur vous... vous ne méritez pas ça. » Ajoute t-il en laissant son pouce caresser sa joue, prêt de ses lèvres. « Cette ressemblance n'est qu'un hasard, elle ne change rien a... a ce que je ressent pour vous. »

Puis il se lève du fauteuil, l'invitant d'une main a faire de même. Lorsqu'ils sont debout, face a face, il lui sourit doucement. A cet instant, la révélation que lui a faite Agnès semble être oubliée ; comme si elle n'avait aucune importance. Il ne lui en veut pas, non. Avec du recule, Alistair est capable d'aller loin ; en effet, malgré sa réserve, il ne fait jamais demi tour. Il est amoureux d'Agnès, et il ne laissera pas cet obstacle l'entraver.

« Agnès je... » Commence t-il par dire avant de s'arrêter subitement. Comme si, a cet instant, s'est lui qui a besoin de l'aide de son regard. Il inspire avant de prendre l'une de ses mains dans les siennes. « Agnès, je ne vous ai jamais fait de véritable demande... » Alors, Alistair, sans lâcher sa main, pose un genoux au sol, gardant son regard profondément ancré dans le sien. « Agnès Douglas. Dieu seul sait si je vous mérite, et dieu seul pourra vous guider dans votre choix. Sachez seulement que le mien est déjà fait, et ce depuis que j'ai posé pour la première fois mon regard sur vous. J'ai constater votre étrange réaction, et je ne vous cache pas qu'elle m'a beaucoup effrayé. Pourtant... Pourtant j'ai été poussé vers vous par une force inexplicable. J'ai mis du temps a vous atteindre, mais me voici, enfin. A genoux devant vous, a bafouiller comme un enfant en vous dévoilant mes sentiments » Lance t-il en laissant échapper un très léger rire et en baissant un peu la tête, à la fois nerveux et amusé. Il relève les yeux. « Quoi qu'il en soit, ces sentiments viennent du coeur. Agnès, je vous promet de faire tout mon possible pour déjouer ce destin si cruel. Je vous promet d'égayer vos sourires et de consoler vos peines. De vous soutenir et d'effacer vos doutes. Je vous en prie, ne laissez plus cette ressemblance physique s'immiscer entre nous. Je ne suis pas Robert Bruce, loin de là, je suis Alistair Neil Mackintosh. Et, aujourd'hui, c'est bel et bien moi qui vous demande votre main... » Ses mains se resserrent légèrement sur la sienne. « Je ne vous demande pas de me répondre sur le champ, prenez votre temps... je vous attendrai le temps qu'il faudra, sachez le. Je serais l'homme le plus déterminé du monde... pour vous. » Finis t-il par dire avant de libérer le dos de la main de la jeune femme et d'y déposer un baisé.

En réalité, il serait tout pour elle. Il deviendrait tout. Aujourd'hui il le sait. Cette révélation en a emmené une autre. Cette peur qu'il a ressentit en pensant qu'une montagne infranchissable s'interposer entre eux, cette douleur, ne peut traduire qu'une seule chose. Il la veut, pour lui, et ce jusqu'à la fin des temps. Quitte a gravir toutes ces montagnes. La seule qui peut véritablement l'arrêter, c'est Agnès désormais.

La jeune femme avait craint la réaction du jeune homme en face d’elle. Elle avait été surprise par sa douceur. Elle, elle était là, à ses pieds, si impuissante, si faible. Elle se détestait d’être ainsi. Elle avait frissonné légèrement au contact de sa main sur sa joue. Il l’avait appelée par son prénom. C’était étrange, mais cette façon, ce timbre de voix même Rober ne l’avait pas eu. Elle ne lui avait peut-être pas laisser la moindre occasion de le faire. Ou était-ce seulement du au caractère de l’homme. Elle avait relevé la tête se laissant faire docilement. Elle avait écarquillé les yeux lorsqu’il avait commencé à dévoiler quelque chose. Elle avait planté ses yeux dans son regard, l’invitant à poursuivre. Mais il n’avait rien dit de plus. Non, il s’était levé, l’entrainant à sa suite. Alors elle s’était remise debout. Face à elle, il avait commencé à reprendre. Il s’était emparée de l’une de ses mains avant de reprendre. « De demande... » avait-elle soufflé. Elle commençait à comprendre, sans trop comprendre. Elle le regardait d’un air étrange. Alistair posa un genou à terre et cette fois, le doute n’était plus permis. Son cœur s’emballa et la jeune femme commença à rougir. Elle écouta attentivement ce qu’il avait à lui dire. Elle sera sans s’en rendre compte avec violence la main du frère de sa meilleure amie. Elle n’osa la lâcher. « Alistair… » souffla-t-elle. Mais elle ne poursuivit pas. Déjà elle faisait sa déclaration, sa demande.

Agnès Douglas rigola doucement entre deux petits sanglots lorsque le jeune homme se critiqua. Oui, il bafouillait un peu mais elle s’en moquait bien. Agnès lui sourit, évidemment et ramena une mèche de cheveux derrière son oreille de sa main libre. Puis il poursuivit. Et la jeune femme retira doucement sa main après que Alistair lui ait déposé un baise-main dès plus délicat. Elle se recula doucement, un peu surprise, un peu bousculée aussi. Elle ne s’attendait pas à cela, du moins pas réellement. Elle aurait aimé lui répondre maintenant. Mais c’était peut-être trop vite, trop tôt. Et pourtant, elle connaissait déjà sa réponse. Dieu connaissait sa réponse avant même qu’elle ne la prononce. Mais elle n’avait pas encore passé ses lèvres pâles. Elle s’était rapprochée un peu d’Alistair MacKintosh et avait souri. « Vous savez les conséquences d’une telle demande je suppose. » avait-elle simplement répondu. Elle ne savait comment amener la chose. Elle voulait évidement lui donner sa réponse. Mais en même temps, elle lui avait dit qu’elle ne le ferait que le jour du banquet. Alors que faire. Rompre sa promesse juste pour avoir le plaisir, le délicat plaisir de lui répondre. Ou bien devait-elle attendre, laissant se languir encore un peu l’homme qu’elle était prête à épouser. C’était une décision difficile à prendre. Alors se rapprocha encore un peu et vint lui murmurer au creux de l’oreille. « M’en voudriez-vous si je ne vous répondais que plus tard ? En êtes-vous certain ?» souffla-t-elle doucement avant de ne déposer un doux baiser sur sa joue.

Laissant une main glisser sur son épaule, elle se lova dans son dos. « C’est vrai, vous n’êtes pas Rober. Rober ne m’aurait jamais parler de la sorte. Si j’ai le moindre sentiment à votre égard, il n’est pas là parce que vous lui ressemblez. Ma surprise fut grande et je n’ai pas eu la force de dissiper le malaise qui s’était installé malgré moi. » poursuivit la jeune femme. Une barrière était tombée. Et tout ce qu’elle avait voulu dire franchissait maintenant ce mur invisible. « La vérité, c’est que je vais peur. » lâcha enfin Agnès Douglas, cachant ses émotions dans le dos de celui qu’elle désirait n’être pas seulement le frère d’une amie.

Elle s’était réfugiée dans son dos. Elle s’était réfugiée pour ne pas réellement faire face au jeune homme. Elle s’était confiée et en était soulagée. Elle n’avait pas bougé alors qu’il avait posé sa main sur la sienne. Elle n’avait pas bougé non plus lorsqu’il l’avait lâchée. Elle n’avait pas osé faire le moindre geste.  Elle relève un peu la tête alors qu’elle le laisse se retourner. Face à lui, son regard sombra dans le sien. Elle ne souffla mot et laissa les mains du jeune homme se poser sur ses hanches. Elle ne voulait pas partir, elle voulait rester là, juste rester là.

Il la rassurait, elle le laissait faire. Pour une fois, elle ne voulait pas fuir, trop honteuse. Elle voulait lui faire face, elle le lui devait. Elle voulait faire face parce qu’elle avait des sentiments qu’elle ne pensait pas ressentir aussi tôt. Alors elle serra les poings. Et elle fixa avant de ne répondre à sa remarque. « Je n’ai plus peur Alistair. Sinon je ne serai pas là. » Ces mots auraient pu fuser, certains, plus certains que jamais. Elle n’avait pas hésité. Elle avait hésité longtemps, elle ne pouvait le nier. Mais cela n’était plus. Elle était certaine d’elle.

Puis il se détacha d’elle. Agnès le regarda incrédule. Elle ne comprenait pas. Elle se mordilla les lèvres. Elle avait, un instant, espéré qu’il l’embrasse. Mais rien, il s’écarta et elle resta planter là. Rentrer dans leurs chambres respectives. Instinctivement, elle se saisit de son bras, le retenant dans la petite pièce. « Non, je n’ai pas besoin de la nuit pour savoir. » lâcha-t-elle d’une voix dure et sèche. Elle avait en quelques sortes lâcher le morceau sur sa réponse. Elle s’approcha de lui et li déposa un baiser sur la joue, délicat. « Ne voulez-vous pas rester encore un peu, juste un peu ? » demanda-t-elle timidement. Elle avait soufflé ces quelques mots. Elle ne savait si elle en demandait finalement trop à Alistair. Elle ne savait pas quelle heure il était. Elle se doutait que cela n’était pas une chose convenable de rester avec un homme. Mais l’envie était, là, oppressante.